彝族主要聚居在中国西南部的云南、四川、贵州、广西三省区，其余散居于中国其他省份及中国境外。在越南、老挝、缅甸、泰国等东南亚国家还有近百万。彝族自称繁多，因地而异，有“诺苏”、“撒尼”、“罗罗”、“阿武”、“撒梅”、“阿细”、“他留”等。建国后，以“彝”作为统一的民族名称。彝族过去崇拜万物有灵和崇拜祖先。民间传统节日很多，主要节日有十月年、火把节及区域性的节日和祭祀活动，十月年是彝族的传统年，多在农历十月上旬择吉日举行。在每年的农历六月二十四日的火把节是彝族最盛大的传统节日。